गुरुवार को एक महत्वपूर्ण फैसले में भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया कि विवाह के समय माता-पिता द्वारा दिए गए सोने के आभूषणों और अन्य वस्तुओं पर केवल महिलाओं का ही विशेष अधिकार है, जिन्हें ‘स्त्रीधन’ कहा जाता है। न्यायालय ने आगे कहा कि तलाक के बाद, महिला के पिता को उसके पूर्व ससुराल वालों से इन उपहारों को वापस मांगने का अधिकार नहीं है।
‘स्त्रीधन’ क्या है?
इस बारे में और अधिक जानने से पहले, यह समझना आवश्यक है कि ‘स्त्रीधन’ क्या है। ‘स्त्रीधन’ उस संपत्ति को संदर्भित करता है जिस पर एक महिला का पूर्ण स्वामित्व होता है और वह बिना किसी प्रतिबंध के उसका उपयोग कर सकती है। इसमें वह सब कुछ शामिल है जो एक महिला को उसके विवाह से पहले, उसके दौरान या उसके बाद या बच्चे के जन्म के समय उपहार के रूप में मिलता है, जैसे कि आभूषण, नकद, जमीन या घर। ‘स्त्रीधन’ का दायरा विवाह, बच्चे के जन्म या त्योहारों के समय प्राप्त उपहारों तक सीमित नहीं है, बल्कि इसमें महिला द्वारा अपने पूरे जीवनकाल में प्राप्त सभी उपहार शामिल हैं। यह संपत्ति पूरी तरह से महिला के नियंत्रण में है।
सुप्रीम कोर्ट के समक्ष क्या मामला था?
यह मामला पी. वीरभद्र राव से संबंधित है, जिनकी बेटी की शादी दिसंबर 1999 में हुई थी और उसके बाद वह अपने पति के साथ अमेरिका चली गई। सोलह साल बाद, बेटी ने तलाक के लिए अर्जी दी और फरवरी 2016 में, अमेरिका के मिसौरी की एक अदालत ने आपसी सहमति से तलाक को मंजूरी दे दी। तलाक के समय, दोनों पक्ष समझौते और सारी संपत्ति के बंटवारे पर सहमत हुए। महिला ने मई 2018 में दोबारा शादी कर ली।
तीन साल बाद, पी. वीरभद्र राव ने अपनी बेटी के ससुराल वालों के खिलाफ हैदराबाद में एक एफआईआर दर्ज कराई, जिसमें उसकी ‘स्त्रीधन’ वापस करने की मांग की गई। ससुराल वालों ने तेलंगाना उच्च न्यायालय में एफआईआर को रद्द करने की मांग की, लेकिन उनकी याचिका असफल रही। इसके बाद उन्होंने सर्वोच्च न्यायालय में अपील की।
न्यायमूर्ति जे.के. माहेश्वरी और न्यायमूर्ति संजय करोल ने ससुराल वालों के खिलाफ मामला खारिज करते हुए कहा कि पिता को अपनी बेटी का स्त्रीधन वापस मांगने का कोई अधिकार नहीं है, क्योंकि यह पूरी तरह से उसकी संपत्ति है। न्यायमूर्ति करोल ने अपने फैसले में कहा, “न्यायिक रूप से मान्यता प्राप्त सार्वभौमिक सिद्धांत यह है कि संपत्ति पर महिला का पूरा स्वामित्व होता है।”
स्त्रीधन केवल महिला का अधिकार
पीठ ने आगे स्पष्ट किया, “महिला (चाहे वह पत्नी हो या पूर्व पत्नी) के स्त्रीधन पर विशेष स्वामित्व के बारे में इस अदालत की स्थिति स्पष्ट है। पति का कोई अधिकार नहीं है, और इसका अर्थ यह है कि जब बेटी जीवित, स्वस्थ और अपने स्त्रीधन को वापस पाने के बारे में निर्णय लेने में पूरी तरह सक्षम है, तो पिता का भी कोई अधिकार नहीं है।” पीठ ने यह भी टिप्पणी की, “आपराधिक कार्यवाही का उद्देश्य दोषियों को दंडित करना है, न कि उन लोगों से बदला लेना या प्रतिशोध लेना, जिनसे शिकायतकर्ता की व्यक्तिगत शिकायतें हो सकती हैं।”
पिता द्वारा स्त्रीधन के लिए किया दावा अनुचित
इस मामले में पिता के खिलाफ एक मुद्दा स्त्रीधन की वापसी के लिए आपराधिक कार्यवाही शुरू करने में काफी देरी करना था। उनकी बेटी की शादी को दो दशक से अधिक समय बीत चुका था, और तलाक के बाद से पाँच साल बीत चुके थे, जबकि उनकी बेटी ने तीन साल पहले ही दूसरी शादी कर ली थी।
स्त्रीधन का कोई सबूत पेश नहीं
न्यायमूर्ति करोल ने पिता के दावे के खिलाफ एक और महत्वपूर्ण बिंदु पर ध्यान दिया – उनके पास अपनी बेटी से स्त्रीधन वापस पाने का कोई अधिकार नहीं था। अदालत ने यह भी पाया कि पिता ने यह साबित करने के लिए कोई सबूत नहीं दिया कि 1999 में उनकी बेटी की शादी के समय कोई स्त्रीधन दिया गया था, न ही 2016 में जोड़े के तलाक के समझौते के दौरान स्त्रीधन का मुद्दा उठाया गया था।
सुप्रीम कोर्ट ने कहा, “ऐसा कोई सबूत नहीं है जो यह दर्शाता हो कि कथित स्त्रीधन बेटी के ससुराल वालों के पास था।”
